Гладко было на бумаге

В Крымскую войну (1853-1856) России пришлось сражаться против  Англии, Франции, Турции и Сардинии.
 
На втором месяце обороны Севастополя штаб русской армии разработал план взятия Федюкиных гор. Сражение это закончилось поражением русских войск при реке Черной.
 
Несмотря на беззаветный героизм русских солдат, война была проиграна в первую голову из-за бездарности командования, отсталости военной техники и беспорядков в управлении.
  
А через два года в одном из сборников  «Полярная звезда», издавшихся Герценом за границей и нелегально распространявшихся в России, появилась едкая сатирическая «Песня про сражение на реке Черной». В ней высмеивались бездарные планы бездарных генералов. Песня не была подписана и считалась безымянной, народной. Только в наши дни установлено, что автор ее - участник обороны Севастополя, артиллерийский офицер, Лев Николаевич Толстой. Начиналась она так:

                                        Гладко вписано в бумаги,
                                        Да забыли про овраги,
                                        А по ним ходить,
                                        А по ним ходить.

 Первая строка имеет несколько вариантов. Наиболее прижившийся, распространенный – «Гладко было на бумаге».

Смысл этого иронического выражения: все хорошо выглядело в планах, а на деле ничего не получилось.