Не было ни гроша, да вдруг алтын

пословица, которая имеет значение: неожиданное улучшение какого-либо процесса.

Пословица указана в книге "Пословицы и поговорки русского народа" В.И. Даля (раздел - "Чудо - диво - мудреное") - "Не было ни деньги, да вдруг алтын".

Грош соответствовал в 19 веке половине копейке, а алтын - трем копейкам. Отсюда и значение пословицы - то не было ничего, а вдруг то что требовалось, появилось в избытке.

синонм- то не было ни шиша, то луку мешок.